Řetěz z bazarového kola nesedne na jakýkoli jiný pohon, i když vypadá stejně a i když se na první pohled zdá, že velikost článků odpovídá. Rozhoduje počet rychlostí, na které je kazeta navržená, a tenhle detail bývá první věc, na které lidé při koupi náhradního řetězu tápou.

Proč se řetězy podle rychlostí liší

Kazeta s víc koly potřebuje, aby se všechna vešla na stejně širokou rozteč na náboji jako kazeta s menším počtem koleček. S přibývajícím počtem rychlostí se proto kola kazety zužují a stejně tak se zužuje i řetěz, který mezi nimi musí volně procházet i v krajních, křížených polohách. Řetěz pro osm nebo devět rychlostí je nejširší a nejlevnější na výrobu. Řetězy pro jedenáct a dvanáct rychlostí jsou užší, mají jemnější tolerance a bývají dražší, protože se u nich vyplatí přesnější obrábění, aby řazení zůstalo rychlé i přes menší prostor mezi koly kazety.

Jednorychlostní a některé vnitřní řazené náboje používají naopak širší a jednodušší řetěz bez nároků na boční pružnost, protože tam se nepřehazuje mezi koly vůbec.

Mezi výrobci samotnými se řetězy stejného počtu rychlostí obvykle kombinovat dají. Dvanáctirychlostní řetěz jedné značky funguje s kazetou a přehazovačkou jiné značky, pokud obě strany deklarují stejný počet rychlostí. Rozšířená obava, že řetěz musí být nutně od stejného výrobce jako zbytek pohonu, se ve většině případů nepotvrdí, výjimkou jsou jen některé nejnovější a nejužší varianty, kde výrobce výslovně kompatibilitu omezuje.

Kompatibilita: co musí sedět

První a nejdůležitější parametr je počet rychlostí vzadu. Řetěz se prodává podle počtu rychlostí kazety, na kterou má sednout, ne podle značky kola nebo výrobce přehazovačky. Devítirychlostní řetěz na dvanáctirychlostní kazetě řadí špatně nebo vůbec, protože je moc široký na to, aby se mezi tak blízko posazenými koly volně protáhl.

Druhý parametr je typ spojky, které se říká spojovací nebo zámkový článek. Řetěz se dodává buď s klasickým nýtovaným čepem, který se zaklepává speciálním nástrojem, nebo se zámkovým článkem, který jde rozpojit a spojit rukama nebo jednoduchými kleštěmi. Zámkové články se navíc mezi výrobci a počtem rychlostí liší a ne každý je určený na opakované rozpojování. Některé jsou podle výrobce jednorázové a po sejmutí se nemají použít znovu.

Třetí věc, na kterou se snadno zapomíná, je délka. Řetěz se kupuje delší, než jaký kolo skutečně potřebuje, a při montáži se zkracuje na přesný počet článků podle konkrétního rámu, kazety a převodníků. Použít starý řetěz zkrácený na jiné kolo bez přepočítání délky je jeden z nejčastějších důvodů, proč nový řetěz hned po instalaci nefunguje.

Elektrokolo v tomhle ohledu nepotřebuje speciální řetěz jen kvůli motoru. Rozhoduje znovu počet rychlostí kazety stejně jako u běžného kola, motor ale zvyšuje sílu, kterou musí řetěz přenést, takže se u elektrokol vyplatí sledovat opotřebení o něco pečlivěji, jak popisujeme dál. Poslední detail, který se snadno přehlédne, je směr.

Některé řetězy mají vyznačenou vnější a vnitřní stranu nebo přesný směr montáže vyraženým označením na jednom z článků. Nasazení obráceně se u většiny řetězů neprojeví okamžitě, ale u modelů se směrovým designem může zkrátit životnost nebo zhoršit tichý chod, kvůli kterému si jezdec dražší variantu vlastně kupoval. Vyplatí se před montáží zkontrolovat návod výrobce, ne se spoléhat na to, že řetěz je symetrický jako ten předchozí.

Co se skrývá za cenou

Rozdíly mezi levnějším a dražším řetězem stejného počtu rychlostí nejsou náhodné. Dražší řetězy mívají povrchovou úpravu, která snižuje tření mezi čepem a pouzdrem a zpomaluje korozi, a přesnější toleranci výroby, díky které řetěz běží tišeji a řadí ochotněji.

Neznamená to, že levný řetěz je špatná volba. Na kole, které jezdí pár set kilometrů ročně po suché cyklostezce, se rozdíl v životnosti mezi levným a dražším řetězem prakticky neprojeví. Rozdíl se ukáže tam, kde řetěz zažívá hodně vlhka, bláta nebo vysoké zátěže, typicky u elektrokola nebo u kola používaného denně za každého počasí.

Nekupujte řetěz podle toho, jaký sedí na jiné kolo ve stejné rodině, ale podle přesného počtu rychlostí vaší kazety. Katalogové označení výrobce bývá jediný spolehlivý údaj, obchodní název řady na to sám o sobě neodpoví.

Co zkracuje životnost řetězu

Vlhko a bahno patří k největším nepřátelům řetězu, protože fungují jako brusná pasta uvnitř každého článku. Kolo, které jezdí většinu roku po suchém povrchu, vydrží na stejném řetězu výrazně déle než kolo v každodenním provozu za deště. Suchý, nenamazaný řetěz se opotřebovává rychleji než správně namazaný, a to nezávisle na počtu najetých kilometrů. Kov drhne o kov bez mazací vrstvy, která by tření zmírnila, a proces se zrychluje o poznání víc, než by člověk čekal z jediné vynechané jízdy s mazáním.

Vysoký točivý moment zatěžuje řetěz víc. U elektrokola přenáší řetěz sílu motoru navíc k síle nohou, takže se u něj opotřebení projevuje dřív než u srovnatelně používaného klasického kola. Totéž platí pro jezdce s vyšší hmotností nebo pro kolo s pravidelným nákladem v podobě brašen nebo přívěsu.

Časté křížení řetězu, tedy jízda v kombinaci nejmenšího převodníku s nejmenším kolečkem vzadu nebo naopak, zvyšuje boční napětí v každém článku a řetěz i kazetu opotřebovává nerovnoměrně. Kdo tuhle kombinaci vyhledává z pohodlnosti, si o zkrácenou životnost pohonu řekne sám.

Terén hraje roli podobně jako počasí. Písčitá nebo prašná cesta funguje podobně jako bahno, protože drobná zrnka se dostanou mezi čep a pouzdro a fungují jako brusivo, i když se kolo navenek jeví jako čisté. Časté krátké výjezdy s vlhkým řetězem, který nikdy pořádně neuschne, opotřebují pohon rychleji než dlouhé jízdy po suchu, i kdyby byl celkový počet najetých kilometrů stejný.

Signály, že je čas na výměnu

Řetěz se neopotřebovává přetržením, ale prodloužením. V každém čepu vzniká drobná vůle, která se na stovkách článků sečte do měřitelného rozdílu. Podle metodiky Park Tool je vhodné devíti a desetirychlostní řetěz vyměnit zhruba při 0,75procentním prodloužení. Jedenáctirychlostní a dvanáctirychlostní pohony snesou míň, tam se hranice posouvá na polovinu, k 0,5 procenta, protože těsnější rozestupy zubů na kazetě odpouštějí menší odchylku. U jednorychlostního pohonu je naopak rezerva větší a hranice se posouvá až k jednomu procentu.

Měří se to jednoduchou měrkou, která se přiloží k řetězu a podle toho, jestli zapadne na určenou hloubku, ukáže, jestli je čas na výměnu. Je to nejlevnější nástroj, jaký si na kolo pořídíte, a ušetří vám mnohem dražší díly.

Bez měrky se dá poznat aspoň hrubě. Řetěz, který pod zátěží přeskakuje na jednom konkrétním pastorku, i když je čerstvě namazaný, bývá za hranicí opotřebení. Hlasitější chod pohonu a jemné vibrace při šlapání pod zátěží patří k dalším příznakům, i když samy o sobě nejsou tak spolehlivé jako měření.

Co se sjede spolu s řetězem, když výměnu odložíte

Prodloužený řetěz obrušuje zuby kazety do jiného tvaru, než na jaký byly navržené. Zub se opotřebovává jako háček, protože ho pořád zatěžuje mírně posunutý řetěz ve stejném směru. Podrobně tenhle mechanismus, tedy proč a jak se řetěz s kazetou opotřebovávají společně, popisuje článek o pohonu kola. Nasadit nový, nenatažený řetěz na takhle obroušenou kazetu obvykle nefunguje. Nový řetěz na sjeté zuby nedosedne přesně a pod zátěží přeskakuje, i když je sám o sobě v pořádku. Kdo řetěz měří pravidelně a mění včas, ušetří si tenhle problém a s ním i cenu celé kazety a často i převodníků, jak popisuje přehled komponentů kola v sekci o tom, co se na kole sjede jako první.

Na co si dát pozor

  • Řetěz podle jiného kola ve stejné rodině. Rozhoduje přesný počet rychlostí kazety, ne obchodní název řady.
  • Znovupoužitý zámkový článek. Některé typy jsou podle výrobce jednorázové, i když vypadají nepoškozené.
  • Odložené měření. Bez měrky se opotřebení pozná až ve chvíli, kdy už obralo kazetu.
  • Nový řetěz na starou kazetu bez kontroly. Přeskakování po výměně řetězu často znamená sjetou kazetu, ne vadný nový díl.
  • Suchý řetěz po dešti. I jedna vynechaná domazávka po mokré jízdě zrychlí opotřebení o víc, než by člověk čekal.

Shrnutí

Při výběru řetězu rozhoduje jediné číslo, počet rychlostí kazety, se kterou má pracovat.

Cena a povrchová úprava pak řeší, jak dlouho vám vydrží a jak tiše poběží, ne to, jestli bude fungovat vůbec. Nejlevnější pojistka proti drahé opravě je pravidelné měření opotřebení, ne odhad podle sluchu. Samotný postup výměny řetězu, včetně práce se zámkovým článkem, najdete v článku o servisu a údržbě kola.